Si ha notado que obtiene menos mientras su factura en la caja sigue siendo la misma, no es sólo usted.
La ‘contrainflación’ (reducir el tamaño o la cantidad de un producto manteniendo estable su precio) está muy extendida. Mientras la economía global se enfrenta a problemas que incluyen el aumento de los costos de las materias primas, los retrasos en la cadena de suministro y los salarios laborales más altos después de la pandemia, los consumidores son los más afectados por los crecientes gastos de producción.
Ya sea papel higiénico o una bolsa de patatas fritas, esta práctica, que se produce principalmente en épocas de inflación, está apareciendo en las tiendas de todo el mundo. La semana pasada, el supermercado francés Carrefour colocó pegatinas en los productos para advertir a los consumidores cuando el contenido de un paquete se ha reducido sin la correspondiente disminución de precio.
Los consumidores están tomando nota del cambio hacia envases más pequeños y, naturalmente, no están contentos, especialmente porque su poder adquisitivo ya está cayendo en medio de la inflación . Sin embargo, a pesar de lo incómodo que resulta ahora el shock de la etiqueta, un problema de más largo plazo cobra importancia: las manifestaciones pasadas del fenómeno muestran que la historia de la contracción inflacionaria no termina cuando termina la inflación.
En términos de frustraciones de los consumidores, «notan aumentos de precios más de lo que notan disminuciones de tamaño», dice Mark Stiving , con sede en EE. UU ., educador jefe de precios de Impact Pricing, una organización que educa a las empresas sobre precios. Como resultado, afirma, las empresas utilizan la contracción inflacionaria para aumentar los precios «de manera menos dolorosa».
Cammy Crolic , profesora asociada de la Saïd Business School de la Universidad de Oxford, especializada en el comportamiento del consumidor, está de acuerdo. Debido a que los consumidores están tan concentrados en cómo sus compras afectan sus billeteras, dice, es «más probable que noten el aumento en el precio que la cantidad de producto ‘perdido’ cuando los paquetes se encogen».
Los consumidores no siempre ven los cambios de inmediato ; a menudo, son incrementales. Por ejemplo, una bebida favorita que pudo haber venido en una botella de 340 g (12 oz) un año antes ahora puede ofrecerse por el mismo precio, pero ahora reducida a 283 g (10 oz).
Y los expertos dicen que una vez que los nuevos tamaños estén disponibles, es probable que sigan así. Phil Lempert , analista de la industria alimentaria y editor de SupermarketGuru añade que, dado que los compradores no tienen otra opción, tienen que adaptarse a los cambios.
En algunos casos, pueden cambiar a productos con mejor valor: Lempert, con sede en EE. UU., dice que la lealtad a la marca se desploma en medio de la contracción inflacionaria, y la gente a menudo hace la transición a marcas propias. Pero en el caso de los productos básicos, es posible que los consumidores no tengan tantas opciones. Por ejemplo, si depende de la fórmula para bebés y una tienda solo ofrece una opción, tendrá que pagar el precio que figura en la etiqueta y obtener lo que haya en la lata; En Carrefour, la leche infantil Guigoz de Nestlé había pasado de un tamaño de envase de 900 ga 830 g, por ejemplo.
Sin embargo, aunque la contracción inflacionaria se corresponde en gran medida con la inflación, Crolic dice que los consumidores generalmente no ven que el tamaño de los productos se recupera incluso después de que los desafíos económicos disminuyen. Hay raras excepciones , pero las empresas generalmente aprovechan la oportunidad para utilizar menos producto y producir la misma cantidad (o más).
En cambio, a menudo se afianza un nuevo fenómeno. «Después de que los productos se reducen repetidamente de tamaño, el fabricante lanza una nueva versión más grande, a veces con un nombre nuevo e imaginativo», coincide Edgar Dworsky , ex abogado estadounidense de derechos del consumidor y fundador de la guía de recursos Consumer World. Y con ello, los compradores pagan un coste más alto por la actualización.
Las patatas fritas, por ejemplo, han seguido reduciéndose en medio de la contracción inflacionaria, afirma Dworsky . En casos anteriores, la empresa de snacks Lay’s, una división de PepsiCo, respondió a este cambio relanzando su bolsa de gran tamaño, pero con un nuevo nombre – «Party Size» – que podían vender a un precio más alto.
Dworsky también señala el papel higiénico, que según él se ha ido reduciendo durante décadas. Explica que cuando los rollos empezaron a hacerse lo suficientemente pequeños como para que los consumidores se dieran cuenta, los fabricantes empezaron a introducir nuevamente en el mercado tamaños más grandes. A medida que los paquetes más grandes llegaron a los estantes, empresas como Charmin cambiaron su marketing, nombrándolos rollos «dobles», «triples» e incluso «mega». (Y ahora, en medio de este período de contracción inflacionaria, incluso los rollos «súper mega» ultra suaves de Charmin se están volviendo más pequeños ).
Ya sea que los tenderos usen calcomanías para advertir a los compradores o no, es una píldora difícil de tragar –y un duro golpe para el resultado final– especialmente porque el precio de los productos generalmente no cae como lo hace la inflación . Es posible que los consumidores deban seguir siendo muy conscientes de su presupuesto mientras compran y asegurarse de no caer en la trampa de ese tamaño Ultra Mega Super-Duper en el estante.
FUENTE BBC NEWS Por Alexis Benveniste
