Por Kayla Epstein noticias de la BBC, Nueva York
En los campus universitarios de Estados Unidos se está librando un debate sobre la guerra entre Israel y Hamás. En una era de redes sociales que exige que la gente elija un bando en temas divisivos, ¿hay todavía espacio para que los jóvenes estadounidenses hablen entre sí?
Cientos de estudiantes se reunieron en el patio principal de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York la semana pasada para participar en protestas en duelo en apoyo a Israel y al pueblo palestino y para condenar la pérdida de vidas.
Los manifestantes proisraelíes, la mayoría de los cuales eran judíos, se envolvieron con banderas israelíes blancas y azules. Durante gran parte del evento permanecieron en silencio, dejando que carteles con fotografías de las víctimas del ataque mortal de Hamás hablaran por ellos.
Al otro lado de la plaza, los estudiantes que apoyaban a los palestinos agitaban carteles que declaraban «Palestina libre» y «Fin de la ocupación». Una estudiante de Gaza habló de su madre, atrapada por un bloqueo israelí.
Aunque las dos partes estaban a sólo unos metros de distancia, la distancia ideológica entre ellas parecía insuperable y sólo se hizo más pronunciada a medida que avanzaba la velada.
Uno de los líderes de la manifestación pro-palestina leyó en voz alta una carta abierta publicada por dos grupos de estudiantes en Columbia apenas un día después de que militantes de Hamas arrasaran un festival de música y varias ciudades israelíes, matando al menos a 1.400 personas y tomando alrededor de 150 rehenes.
El ataque fue un «momento histórico para los palestinos de Gaza, que rompieron el muro que los asfixiaba en una de las zonas más densamente pobladas de la Tierra».
«A pesar de las probabilidades en su contra», continuó leyendo el orador, «los palestinos lanzaron una contraofensiva contra su opresor colonial».
Para estos estudiantes, el ataque a Israel fue un acontecimiento importante en la lucha de décadas por la autonomía palestina. Y la respuesta de Israel en los días posteriores fue otro ejemplo de su indiferencia ante el sufrimiento del pueblo palestino.
Más de 2.700 palestinos en Gaza han muerto durante los ataques aéreos israelíes de represalia, mientras que poco más de dos millones de personas están atrapadas por un bloqueo y sin electricidad ni agua potable.
Los funcionarios israelíes han utilizado un lenguaje extremo, y el ministro de Defensa, Yoan Gallant, se refirió a los militantes de Hamás como «animales humanos». Y el número de muertos aumentará si Israel lanza una esperada ofensiva terrestre.
La mayoría de los activistas en la manifestación del jueves no quisieron hablar con los periodistas. Pero Darializa Avila Chevilier, quien se graduó en Columbia en 2016 y había llegado a apoyar a los manifestantes pro palestinos, dijo a la BBC: «Nadie quiere violencia. Lo que estamos diciendo es que la violencia terminará cuando haya justicia y la gente esté viviendo». con dignidad.»
Los oradores de la manifestación condenaron la pérdida de vidas civiles y guardaron un momento de silencio. Pero no mencionaron específicamente a las víctimas israelíes de la violencia ni a las atrocidades llevadas a cabo por los combatientes de Hamas contra civiles, entre ellos muchas mujeres y niños.
Los organizadores de la protesta, Estudiantes por la Justicia en Palestina, dijeron a la BBC en un comunicado que se oponen a cualquier forma de violencia contra civiles inocentes y defienden «sólo la preservación de la vida y la justicia».
Continuaron preguntando «por qué se hace que toda una nacionalidad, los palestinos, responda por las acciones de [Hamas]».
Sin embargo, muchos de sus compañeros judíos al otro lado del jardín escucharon algo más en esos discursos: un desprecio de los asesinatos perpetrados contra su propia minoría religiosa y étnica, que también ha enfrentado persecución.
«Si estás justificando el asesinato de civiles inocentes, no entiendes los derechos humanos», declaraba uno de sus carteles.
La Universidad de Columbia no es la única que se tambalea por esta división política.
Grupos de estudiantes de la Universidad de Harvard emitieron una declaración en la que culpaban a las políticas de Israel por la masacre de sus civiles, lo que provocó una reacción violenta de antiguos alumnos poderosos.
En otros campus de todo el país, los estudiantes y las escuelas han recibido una avalancha de críticas, acusados por ambas partes de justificar el extremismo o de permanecer en silencio ante él.
Estos argumentos se han desarrollado durante décadas, pero la escala sin precedentes del ataque de Hamás y la respuesta militar de Israel significan que las tensiones y las emociones están aumentando.
La guerra actual es la culminación de un cambio en las últimas dos décadas que ha visto a los partidarios de la línea dura en el poder en Israel y Gaza, y ha disminuido la perspectiva de paz a través de una solución de dos Estados.
«Hay un abismo creciente, pero creo que ese abismo representa lo que está sucediendo en Israel y Palestina», dijo Zachary Lockman, profesor de la Universidad de Nueva York que imparte un curso sobre la historia y la política del conflicto y ha sido testigo de muchos debates en el campus. A través de los años.
Entre los estudiantes, dijo, esto se traduce en «una polarización cada vez más profunda y muy pocos puntos en común». Y en las universidades y en las redes sociales, el debate a menudo se plantea como «Están con nosotros o contra nosotros», explicó.
El profesor Lockman señala algunas tendencias de la última década que ayudan a explicar el creciente abismo en el campus.
En primer lugar, la causa palestina se ha convertido en una prioridad para los grupos de izquierda en Estados Unidos. Muchos activistas ven un vínculo entre el renovado enfoque en Estados Unidos sobre la justicia social y el racismo estructural con el bloqueo de Israel a Gaza y su presencia en Cisjordania.
En Estados Unidos, es más probable que los críticos del gobierno israelí vean el Estado de Israel -y especialmente la expansión de los asentamientos israelíes que la mayoría de la comunidad internacional considera ilegales- a través de la lente del colonialismo.
Al mismo tiempo, las actitudes de los estadounidenses hacia Israel han cambiado a lo largo de generaciones. Es mucho más probable que los jóvenes tengan una visión desfavorable de Israel que una favorable, según una encuesta del Pew Research Center de julio de 2022.
Y también se ha abierto una división partidista. Por primera vez, ahora es más probable que los demócratas sientan más simpatía por el pueblo palestino, según una encuesta de Gallup, mientras que es más probable que los republicanos simpaticen con Israel.
Los estudiantes que respaldan la causa palestina argumentan que, si bien el apoyo a su postura puede haber aumentado, creen que el sentimiento proisraelí sigue siendo fuerte entre el establishment político, mediático y académico de Estados Unidos.
En la protesta del jueves, Estudiantes por la Justicia en Palestina condenó a los dirigentes de la Universidad de Columbia por no adoptar una postura más firme en apoyo al pueblo palestino. «Le mentí [a mi madre]», dijo una joven de Gaza a la multitud, «diciéndole que estaba a salvo en la universidad».
Al otro lado del patio, los jóvenes judíos que asistieron a la manifestación en apoyo de Israel dijeron que a menudo se sentían frustrados y alienados por el tono de los debates en el campus.
«Incluso en esta universidad liberal, la gente no puede respetarse unas a otras», dijo Lihi Tal, de 24 años, que estudia en Columbia después de completar su servicio militar en Israel. «Nos sentimos solos aquí en la universidad. Hay algunas personas que nos apoyan, pero tengo miedo de decir que soy judío».
Otros estudiantes mantuvieron posturas fuertemente partidistas sobre el conflicto. Un estudiante israelí, Daniel Katz, se acercó para escuchar la protesta de la oposición, pero no se sintió persuadido. Culpó únicamente a los palestinos por la situación en Gaza antes de que estallara este último conflicto, que los grupos de derechos humanos han calificado de inhumano debido al bloqueo de 16 años de Israel.
«Eligieron a Hamás para liderar y traicionan a su propio pueblo», dijo, refiriéndose a las elecciones de 2006 que llevaron al grupo militante al poder y son las últimas elecciones celebradas allí.
Los carteles sostenidos por estudiantes proisraelíes el jueves mostraban a muchas víctimas del ataque de Hamas, pero no mostraban las bajas en Gaza que han aumentado a medida que Israel toma represalias.
Al igual que sus compañeros de clase al otro lado del jardín, estos estudiantes también condenaron el sufrimiento de los civiles de ambos lados, pero permanecieron centrados en las víctimas israelíes e internacionales del ataque terrorista.
Algunos sintieron que se estaban ahogando visiones más matizadas de la guerra y les preocupaba que las líneas de batalla retóricas que se trazaban no ayudaran a los estudiantes a obtener una mejor comprensión del conflicto, ni de los demás.
«Creo que es muy desafortunado, realmente me entristece que estemos en lados opuestos», dijo Stephanie, una estudiante judía de 20 años de Brooklyn que pidió a la BBC que no revelara su apellido. diálogo entre estos dos [grupos]. Todo está separado».
Stephanie se había unido al lado pro-israelí, pero le preocupaba que sus compañeros de clase pro-palestinos estuvieran ignorando o malinterpretando el alcance de la opinión judía sobre Israel y su actual gobierno de derecha.
«La gente no reconoce que este grupo… apoya a los judíos y apoya a Israel como un refugio seguro para ellos», dijo Stephanie. «Pero también hay diversidad de opiniones y la gente también apoya la vida y la seguridad palestinas».
Antes de las protestas del jueves, un compañero de clase se había acercado a Stephanie para discutir la organización de un evento en el que estudiantes de bandos opuestos pudieran hablar sobre el conflicto.
«Creo que existe la posibilidad de que eso suceda, de que la gente se una de esa manera», dijo Stephanie. «Creo que ahora mismo es difícil».
FUENTE:BBC NEWS
