Por James FitzGerald, BBC News, Londres
Se espera que millones de personas emitan su voto en las elecciones generales del Reino Unido del jueves que decidirán quién dirigirá el país.
La encuesta es la primera oportunidad que tienen los votantes desde diciembre de 2019 para decidir quién debería representarlos como su miembro local del Parlamento, o MP, en Westminster.
La mayoría elegirá a su candidato preferido en persona en los colegios electorales de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Otros ya han hecho el mismo trabajo utilizando votos por correo.
A continuación se presentan algunos aspectos clave que debe saber.
¿Cuándo son las elecciones generales en el Reino Unido? ¿Quién lo decidió?
Los colegios electorales en todo el Reino Unido abrieron a las 07:00 BST (02:00 EST) y cerraron a las 22:00.
La fecha del 4 de julio fue fijada por el Primer Ministro Rishi Sunak en un discurso televisado el 22 de mayo que marcó el inicio de una campaña de seis semanas.
Tenía que declarar la votación antes del 17 de diciembre, según las reglas que requerían que lo hiciera antes del quinto aniversario del día en que se reunió por primera vez el Parlamento anterior.
¿Quién puede votar?
Cualquier persona registrada en el registro electoral del Reino Unido que tenga 18 años o más el día de la votación puede votar, siempre que sea ciudadano del Reino Unido, ciudadano calificado de un país de la Commonwealth o ciudadano de la República de Irlanda que tenga una dirección en el Reino Unido.
Y los ciudadanos del Reino Unido que viven en el extranjero pueden votar en áreas donde anteriormente figuraban en el censo electoral.
Las personas que no pueden votar en las elecciones generales incluyen a los presos que cumplen condena en prisión y a los miembros de la cámara alta del Reino Unido, la Cámara de los Lores.
¿Lo que está en juego?
Están en juego los 650 escaños de la Cámara de los Comunes, la cámara baja. Cada miembro elegido para la Cámara representa únicamente a una única zona de votación o circunscripción.
En el sistema de mayoría simple, el candidato que obtiene más votos en un distrito determinado se convierte en diputado.
Simplemente necesitan vencer a todos los demás candidatos para salir victoriosos; no necesitan obtener la mayoría de todos los votos emitidos en su área.
Los candidatos perdedores no obtienen nada.
¿Qué está en juego para los partidos? La oportunidad de liderar el país como próximo gobierno.
¿Qué sucede después de que se anuncian los resultados?
Los resultados de todo el Reino Unido llegarán durante la noche y el viernes por la mañana.
Una vez contados los votos, el Rey pide al líder del partido con más diputados que forme gobierno.
Si ningún partido logra una mayoría de al menos 326 escaños (lo que significa que se enfrenta a la incapacidad de aprobar nuevas leyes sin la ayuda de otros), el resultado se conoce como parlamento sin mayoría.
En este punto, el partido más grande podría decidir formar un gobierno de coalición con otro partido o funcionar como un gobierno minoritario, confiando en los votos de los otros partidos para aprobar cualquier ley.
¿Cómo se elige al primer ministro?
El líder del partido con más diputados se convierte en primer ministro, acción que también se confirma en una conversación oficial con el Rey.
Esa persona dirige el gobierno del Reino Unido y asume la responsabilidad de decidir su dirección y prioridades, así como otras tareas como representar al país en el extranjero.
Mientras tanto, el líder del partido con el segundo mayor número de diputados se convierte en el líder de la oposición.
Sentados frente a los parlamentarios del gobierno en la Cámara de los Comunes, lideran a sus parlamentarios en la impugnación o examen de las decisiones tomadas por el partido gobernante.
FUENTE: BBE NEWS Por James FitzGerald, BBC News, Londres
