Pablo O’Hare Noticias de la BBC de Escocia

Una colilla de cigarrillo recuperada en el apartamento de Mary McLaughlin proporcionó la primera pista sobre la identidad de su asesino, más de 30 años después de que fuera estrangulada.

Más tarde se descubrió un perfil de ADN coincidente escondido en el nudo del cordón de la bata utilizada para asesinar a la madre de once hijos.

El descubrimiento inicialmente desconcertó a los detectives de casos sin resolver, ya que el principal sospechoso era un prisionero en Edimburgo cuando Mary, de 58 años, fue encontrada muerta en el extremo oeste de Glasgow.

Pero el registro del gobernador confirmó que el delincuente sexual en serie Graham McGill estaba en libertad condicional cuando la abuela fue asesinada.

Y reveló que regresó a su celda pocas horas después de salir de la casa de Mary en la madrugada del 27 de septiembre de 1984.

Un nuevo documental de la BBC, Murder Case: The Hunt for Mary McLaughlin’s Killer , cuenta la historia de la investigación del caso sin resolver, así como el impacto devastador que el asesinato tuvo en la familia de Mary.

La científica forense Joanne Cochrane dijo: «Hay algunos asesinatos que se quedan contigo.

«El asesinato de Mary es uno de los casos sin resolver más inquietantes que he tratado».

Mary pasó su última noche bebiendo y jugando dominó en el Hyndland Pub, ahora el Duck Club, que da a Mansfield Park.

Salió del bar, en Hyndland Street, sola entre las 22:15 y las 22:30 para caminar menos de una milla hasta su apartamento.

En el camino pasó por la tienda de patatas fritas de Armando en Dumbarton Road, donde bromeó con el personal mientras compraba buñuelos y cigarrillos.

Un taxista, que la conocía como Wee May, contó más tarde cómo vio a un hombre solitario que la seguía mientras ella caminaba descalza por la calle llevando sus zapatos.

El reyezuelo listado Martin Cullen, de cabello oscuro y anteojos, mira pensativo hacia la derecha. Lleva una blusa gris abotonada y hay árboles desnudos e invernales fuera de foco detrás de él.
El hijo de Mary, Martin Cullen, visitaba a su madre una vez por semana y descubrió su cuerpo.

Se desconoce la secuencia de acontecimientos que llevaron a McGill a terminar en el apartamento del tercer piso de Mary en Crathie Court, pero no había señales de entrada forzada.

Una vez dentro, lanzó un salvaje ataque contra una mujer que tenía más del doble de su edad.

En una época anterior a los teléfonos móviles, Mary no estaba en contacto frecuente con su numerosa familia que vivía en Glasgow, Lanarkshire y Ayrshire.

Una vez a la semana, uno de sus hijos, Martin Cullen, venía a verla.

Pero cuando el joven, que entonces tenía 24 años, apareció en su piso el 2 de octubre de 1984, no hubo respuesta y cuando abrió el buzón percibió un «olor horrible».

María fue encontrada muerta en el interior, acostada boca arriba sobre un colchón desnudo.

Su dentadura postiza estaba en el suelo y un vestido verde nuevo que había usado en el pub estaba puesto al revés.

Reyezuelo listado Un hombre de unos 60 años sentado en un sillón en su casa. Tiene el pelo oscuro/gris y lleva una camisa a cuadros.
El ex detective Iain Wishart dijo que estaba agradecido de que su equipo preservara meticulosamente la evidencia en la escena que luego condenó a su asesino.

El ex oficial investigador principal Iain Wishart describió la escena del crimen como «particularmente cruel».

Añadió: «Lo trágico es que ella lo habría estado mirando a los ojos cuando cometió el asesinato».

Una autopsia concluyó que Mary había muerto después de haber sido estrangulada al menos cinco días antes.

Los detectives reunieron más de 1.000 declaraciones en los meses siguientes, pero la búsqueda del asesino de Mary resultó en una serie de callejones sin salida.

Al año siguiente le dijeron a la familia que la investigación había sido cerrada, pero un oficial del CID instó a la hija de Mary, Gina McGavin: «No pierdas la esperanza».

Imagen de Gina McGavin, una mujer de mediana edad con cabello largo de color castaño claro. Está sentada en un sofá verde con una ventana detrás de ella y una vista del río Clyde.
Gina McGavin nunca pensó que vería justicia para su madre durante su vida.

María tuvo 11 hijos con dos padres y era muy conocida en la comunidad local.

Pero su hija Gina dijo al documental que hubo tensiones cuando dejó a sus primeros seis hijos y los cinco que tenía con una segunda pareja.

Ella dijo: «Pensé que había un asesino oculto dentro de la familia».

Gina, quien escribió un libro sobre el asesinato de su madre, dijo que compartió sus sospechas con la policía.

Añadió: “Mis hermanos pensaban igual que yo en 1984.

“Fue uno de sus propios hijos el que estuvo involucrado o sabía algo más pero no pudimos probar nada”.

La funcionaria de la Corona, Mary McLaughlin, en una antigua fotografía en blanco y negro, sonriendo ampliamente con su cabello corto negro brillante y un vestido floral.
La última noche de Mary la pasó bebiendo y jugando al dominó en un pub local.

En 2008, cuatro investigaciones independientes no habían logrado arrojar un perfil del sospechoso.

La quinta revisión se lanzó en 2014 y el avance final fue posible gracias a una nueva instalación de perfiles de ADN en el Scottish Crime Campus (SCC) en Gartcosh, North Lanarkshire.

Anteriormente, los expertos podían observar 11 marcadores de ADN individuales, pero la última tecnología es capaz de identificar 24.

Esto aumentó drásticamente las probabilidades de que los científicos obtuvieran un resultado de muestras más pequeñas o de menor calidad.

Tom Nelson, director forense de la Autoridad Policial Escocesa, dijo en 2015 que la tecnología permitiría «regresar al pasado, con el potencial de reavivar la justicia para aquellos que prácticamente habían perdido la esperanza».

Firecrest Una fotografía policial en blanco y negro del sospechoso del asesinato de Mary McLaughlin. Tiene ojos penetrantes y cabello rubio tupido.
La entonces policía de Strathclyde publicó un retrato robot del sospechoso en 1984.

Las muestras recogidas en 1984 incluían mechones de pelo de Mary, restos de uñas y colillas de cigarrillos.

Se le pidió a la Sra. Cochrane, que trabaja en el SCC, que revisara la evidencia de la escena que había estado conservada en bolsas de papel durante 30 años.

Ella dijo: «En ese momento no sabían nada sobre el perfil de ADN.

“No sabían el potencial que encerraban estos artículos.

«No podían saber el valor que podría haber tenido».

El científico forense de alto rango dijo que el equipo de investigación original mostró una «visión asombrosa» para preservar la evidencia.

Reyezuelo listado Primer plano de una bolsa de plástico transparente que contiene una colilla de cigarrillo de la Embajada.
Un cigarrillo fumado por el asesino en el apartamento de Mary proporcionó la primera pista sobre su identidad.

El gran avance finalmente llegó de una colilla de un cigarrillo Embassy apagada en un cenicero sobre la mesa de café de la sala de estar.

Fue de especial interés para el equipo de casos sin resolver ya que la marca preferida de Mary era Woodbine.

La Sra. Cochrane dijo que esperaba que los avances tecnológicos le permitieran obtener niveles traza de ADN.

Ella le dijo al documental: «Entonces llegamos a este momento Eureka, nuestro momento Eureka, donde la colilla del cigarrillo, que anteriormente no nos daba un perfil de ADN, ahora nos da un perfil masculino completo.

«Esto es algo que nunca habíamos tenido antes y es la primera pieza científica forense con evidencia significativa en el caso».

Reyezuelo listado Primer plano de la científica forense senior Joanne Cochrane examinando un objeto a través de un microscopio en un laboratorio del Scottish Crime Campus. Lleva una mascarilla y una redecilla para el pelo para evitar la contaminación.
La científica forense senior Joanne Cochrane examinó los elementos recuperados del apartamento de Mary en un laboratorio del Scottish Crime Campus en Gartcosh, North Lanarkshire.

Se envió a la base de datos de ADN escocesa y se comparó con miles de perfiles de criminales convictos.

El resultado fue entregado a la Sra. Cochrane en un formulario, vía correo electrónico.

Se desplazó rápidamente hasta la parte inferior y vio una cruz al lado del cuadro: «Coincidencia directa».

El experto dijo: «Fue un momento que realmente me puso la piel de gallina».

«Se identifica a una persona llamada Graham McGill y puedo ver en el formulario que me llega que tiene graves condenas por delitos sexuales.

“Después de más de 30 años teníamos un individuo que coincidía con ese perfil de ADN”.

Vista de Google Street View del bloque de pisos Crathie Court en la zona de Partick de Glasgow. Hay varios coches aparcados en la calle, frente al edificio.
Mary vivía sola en un apartamento del tercer piso en Crathie Court, en la zona de Partick de Glasgow.

Pero el esperado desarrollo creó un enigma cuando se supo que McGill, que tenía condenas por violación e intento de violación, estaba prisionero cuando Mary fue asesinada.

Los registros también muestran que no fue liberado hasta el 5 de octubre de 1984, nueve días después de que la abuela fue vista con vida por última vez.

Al ex sargento detective Kenny McCubbin se le asignó la tarea de resolver un misterio que no tenía sentido.

A la Sra. Cochrane también le dijeron que se necesitaba más evidencia forense para construir un caso convincente.

Reyezuelo listado Primer plano de un nudo en el cordón de la bata gris/azul que se utilizó como ligadura para estrangular a Mary McLaughlin. La tela está desgastada y ligeramente descolorida. Se ha fotografiado sobre un fondo azul claro.
Joanne Cochrane desató el nudo del cordón de la bata que se utilizó para estrangular a Mary en un intento de determinar si ocultaba el ADN del asesino.

Esa búsqueda la condujo a otra «cápsula del tiempo de ADN»: el cordón de la bata utilizado para estrangular a Mary.

La Sra. Cochrane creía que existía una gran posibilidad de que la persona que apretó el nudo pudiera haber tocado el material que ahora estaba oculto en su interior.

Bajo el resplandor de las luces fluorescentes de su laboratorio, lo desató lentamente, pieza por pieza, para exponer la tela por primera vez en más de tres décadas.

Ella dijo: «Encontramos esa pieza clave de evidencia -ADN coincidente con Graham McGill- en los nudos dentro de la ligadura.

«Él había atado esa ligadura alrededor del cuello de María y había hecho esos nudos para estrangular a María».

Firecrest Una fotografía en blanco y negro de un cartel policial de la década de 1980 con una imagen de Mary y un pedido de información, junto con un número de teléfono para llamar.
La policía pidió información para intentar encontrar al asesino de Mary

Por otra parte, también se encontraron restos de semen de McGill en el vestido verde de la abuela.

Pero McCubbin, quien ahora está jubilado, dijo al documental que la evidencia forense por sí sola no era suficiente para asegurar una condena.

Dijo: «No importaba qué ADN teníamos.

«Tiene la coartada perfecta. ¿Cómo pudo cometer el asesinato si estaba en prisión?»

Los registros fueron difíciles de encontrar ya que la prisión HMP Edinburgh había sido reconstruida en el momento del asesinato y, en una era anterior a las computadoras, se había perdido el papeleo.

La búsqueda del Sr. McCubbin finalmente lo llevó a los Registros Nacionales de Escocia, en el corazón de Edimburgo, donde encontró los diarios del gobernador.

Y una sola entrada lo cambió todo.

Junto al número de prisión estaba el nombre «G McGill» y el acrónimo «TFF».

El ex sargento detective dijo: «Eso fue Entrenamiento para la Libertad, lo que significaba permiso de fin de semana en casa».

El equipo de investigación descubrió que McGill estaba de licencia de dos días de fin de semana, a los que se sumaron tres días de licencia previa a la libertad condicional, y regresó a la prisión el 27 de septiembre de 1984.

El ex oficial investigador principal Mark Henderson dijo: «Esa era la pepita de oro que estábamos buscando».

Policía de Escocia Graham McGill, un hombre calvo con un jersey azul estilo Pringle, mira fijamente a la cámara en una fotografía policial
Graham McGill fue finalmente condenado casi 37 años después de asesinar a Mary

McGill fue finalmente arrestado el 4 de diciembre de 2019.

En ese momento, todavía lo procesaban como delincuente sexual, pero trabajaba en el área de Glasgow como fabricante para una empresa con sede en Linwood, Renfrewshire.

Gina dijo que la noticia fue un alivio y agregó: «Nunca pensé que lo vería en mi vida».

McGill finalmente fue declarado culpable después de un juicio de cuatro días en abril de 2021 y encarcelado por un mínimo de 14 años.

El juez, Lord Burns, dijo al Tribunal Superior de Glasgow que McGill tenía 22 años cuando estranguló a Mary, pero que estaba en el banquillo de los acusados ​​a los 59 años.

Agregó: «Su familia tuvo que esperar todo ese tiempo para descubrir quién fue el responsable de ese acto sabiendo que quien lo hizo probablemente estaba suelto en la comunidad.

«Nunca perdieron la esperanza de que algún día descubrirían qué le había pasado».

FUENTE:BBC NEWS

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