POR JOE BAUR
La capital alemana cuenta con más de 60 piscinas públicas cubiertas, y muchas de ellas son tan impresionantes y tranquilas que te sentirás como si estuvieras nadando en una biblioteca ornamentada.
En un reciente día de noviembre en el exclusivo barrio berlinés de Prenzlauer Berg, los lugareños con chaquetas largas empujaban cochecitos a través del fresco aire otoñal. Otros se envolvieron en mantas y se quedaron en cafés al aire libre. Y calle abajo, un puñado de personas en traje de baño se dirigieron bajo la fachada de piedra neorrenacentista del Hotel Oderberger Berlin para participar en una querida tradición local centenaria: pasar las horas en uno de los muchos y llamativos espacios públicos cubiertos de Berlín. piscinas (Hallenbäder).
«Sería imposible no gustarle la natación y vivir en un lugar como Berlín», afirma Beata Gontarczyk-Krampe, residente local. «Es algo que se hace mucho y muy a menudo en Berlín».
Durante los últimos 15 años, Gontarczyk-Krampe, que se autodenomina «una historiadora aficionada muy entusiasta», ha estado investigando y escribiendo sobre la historia menos conocida de Berlín, publicando dos ediciones de sus libros Berlin Companion en el proceso. La historia de las numerosas piscinas cubiertas de Berlín es un tema que ha despertado su interés desde que se mudó aquí desde Polonia en 2003. Y después de pasar los últimos 20 años descubriendo docenas de Hallenbäder ornamentados escondidos a plena vista, descubrió que tienen una historia curiosa.
Hallenbäder se hizo popular por primera vez en Berlín entre las clases más ricas a finales del siglo XIX y principios del XX como un medio para desarrollar estándares más altos de higiene personal en una época en la que pocas personas se bañaban en casa. Pero cuando quedó claro que la falta de higiene propagaba enfermedades, la ciudad se dio cuenta de que ampliar la accesibilidad de las piscinas tenía beneficios cívicos y sanitarios y también concedía acceso a las clases más bajas, por lo que también se las llama Volksbäder o «piscinas del pueblo». «.
Sorprendentemente, muchos de los Hallenbäder de la ciudad sobrevivieron a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Stadtbad Charlottenburg , la piscina cubierta más antigua de la ciudad construida entre 1896 y 1898, y Stadtbad Oderberger Strasse son dos ejemplos de ello. Pero los que fueron afectados, como Stadtbad Moabit, rápidamente recuperaron su gloria original.
«La ciudad hizo todo lo posible para reabrirlos lo más rápido posible», explicó Gontarczyk-Krampe. «Pero no tanto para nadar sino para lavarse y bañarse».
Después de la Segunda Guerra Mundial, ir a la piscina dejó de ser una cuestión de higiene y se convirtió más en un escape de los escombros de una ciudad ocupada. Estos ornamentados recordatorios de una época mejor fueron el telón de fondo de la infancia de muchos berlineses. Para aquellos niños de la Alemania de posguerra, pasar la tarde en la piscina se convirtió simplemente en una cuestión de tradición, si no de obsesión.
«Los berlineses se cuentan entre los más locos por las piscinas que conozco», se ríe Gontarczyk-Krampe. Así como hordas de berlineses acuden a los numerosos lagos cercanos de la ciudad para nadar cuando el clima se calienta, también se retiran a su piscina local tan pronto como bajan las temperaturas.
«La mayoría de los Hallenbäder están sorprendentemente llenos desde primera hora de la mañana», afirma. «Todos los carriles serán ocupados por los ‘Frühschwimmer’ o los primeros nadadores.» Luego están los fines de semana, cuando los padres cargan enormes bolsas llenas de bocadillos y equipo de baño.
«Si realmente quisieras hacer daño a los berlineses, quitarías las piscinas», bromea Gontarczyk-Krampe. «Cada vez que alguien dice algo sobre la renovación de una piscina o su cierre durante tres años, se produce un clamor tan grande. Es casi conmovedor».
Si eres un aficionado a la historia, a la arquitectura o simplemente buscas un lugar para escapar de los oscuros días de invierno de la ciudad, aquí tienes nuestra lista de las piscinas cubiertas más impresionantes de Berlín.
Stadtbad Charlottenburg
Tras la demolición del Moabit Volksbad en 1985, Stadtbad Charlottenburg se convirtió en la piscina cubierta más antigua de la ciudad. Ubicado en una tranquila calle lateral de Bismarckstrasse, este majestuoso edificio de ladrillo rojo de estilo gótico está adornado con cautivadoras gárgolas con temática acuática. Construido durante el auge demográfico de Berlín en 1898, cumplió un papel crucial en la salud pública, ofreciendo instalaciones de baño en una época en la que la mayoría de los hogares carecían de baño. A pesar de sobrevivir a los daños sufridos en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial y enfrentar amenazas de demolición en 1974, la protesta pública obligó a tomar la decisión de restaurar y preservar las instalaciones. En 1982 recibió protección de conservación histórica y sigue siendo el primer y único Hallenbad de Berlín que tiene una piscina de acero inoxidable.
Hoy en día, Stadtbad Charlottenburg recibe a los visitantes con una elaborada puerta de hierro forjado que conduce al antiguo vestíbulo de estilo Art Nouveau. La instalación presenta un interior de bóveda de crucería neogótica, fascinantes herrajes y murales que representan una escena pastoral junto al lago de un hombre y una mujer desnudos relajándose en su entorno natural.
Con 60 piscinas públicas cubiertas que atraen a seis millones de visitantes cada año, Berlín es uno de los mejores destinos de natación cubierta del mundo. Y a diferencia de otros lugares, donde las piscinas públicas son más funcionales que elegantes, los Hallenbäder de Berlín son verdaderas catedrales de diseño de finales del siglo XIX y principios del XX.
Mientras seguía a la multitud dentro de Stadtbad Oderberger Strasse , por ejemplo, noté que la piscina de 20 m estaba rodeada de azulejos decorativos, ventanas arqueadas y detalles ornamentados en las barandillas de piedra que parecían más un riad marroquí que una piscina pública. Las piscinas cubiertas de Berlín también son conocidas por ser lugares de relajación más que de ruido. Aparte del ocasional chapoteo o el golpeteo de las sandalias contra los azulejos, aquí todo estaba en silencio. Mientras otros hacían vueltas tranquilamente, me sentí como si estuviera en una biblioteca convertida en piscina (sin el miedo constante de que me hicieran callar).
Stadtbad Neukölln
Ubicado en el dinámico y diverso barrio berlinés de Neukölln, Stadtbad Neukölln es un tesoro neoclásico consagrado que combina a la perfección el esplendor arquitectónico con una rica tradición balnearia. Inaugurada originalmente en 1914, esta gran casa de baños se construyó para recibir hasta 10.000 visitantes diarios y rápidamente se convirtió en una de las piscinas más famosas de Europa. El arquitecto Reinhold Kiehl lo diseñó al estilo de un antiguo spa, inspirándose en los baños ruso-romanos que incluían un edificio abovedado con una piscina redonda y un tragaluz que atrae la luz natural. Un plus para las damas: los lunes está reservado exclusivamente para mujeres.
Stadtbad Berlin-Mitte
También conocida como Stadtbad Gartenstrase , esta piscina está anclada en el corazón del distrito central de Mitte (literalmente: «Centro») de Berlín y es un testimonio cautivador del patrimonio arquitectónico y balneario de la ciudad. La histórica casa de baños Bauhaus abrió sus puertas por primera vez en 1930, diseñada bajo el lema «luz, aire y sol», y sus ventanales con parteluces ofrecen fantásticas vistas del cielo invernal. Dos bombas alcanzaron el edificio el 2 de enero de 1945, pero se tomaron medidas inmediatas para evitar daños mayores y la piscina reabrió sus puertas en junio, apenas un mes después de la rendición de la Alemania nazi. A finales de 1945, Stadtbad Mitte tenía una media de 5.000 visitantes diarios, tal vez en busca de distracción de la realidad de la Alemania de posguerra. Flota boca arriba en la piscina de 50 m de largo y disfruta de la fugaz luz del invierno en Berlín.
Liquidrom
Ubicado en Tempodrom, el enorme Tempodrom de estilo brutalista en el extremo occidental de Kreuzberg, Liquidrom es esencialmente un club berlinés convertido en spa. El interior elegante y moderno y la iluminación suave combinan con una banda sonora que va desde la música clásica hasta el techno. A diferencia de las piscinas más históricas, aquí se hace hincapié en las saunas y en la impresionante piscina flotante de agua salada. Quizás más que en ningún otro lugar, aquí es donde los viajeros pueden experimentar de primera mano la cultura » libre de textiles » de Alemania.
Stadtbad Oderberger Strasse
Escondido en el adinerado barrio berlinés de Prenzlauer Berg, Stadtbad Oderberg Strasse (también conocido como Stadtbad Prenzlauer Berg) es una cautivadora fusión de historia y modernidad. Inaugurado originalmente en 1902 como un baño público para mejorar la higiene del creciente barrio repleto de cervecerías y fábricas, este lujo arquitectónico se sometió a extensas renovaciones después de cerrar en 1986. Reabrió sus puertas en 2016 dentro del hotel boutique Oderberger Berlin con acceso público garantizado a la piscina. . Los visitantes sólo tienen que reservar una entrada de dos horas por 9€ y pueden hacerlo con antelación online . Los huéspedes del hotel pueden visitarlo de forma gratuita.
Schwimmhalle Finckensteinallee
Schwimmhalle Finckensteinallee ha sido testigo de muchos capítulos de la compleja historia de Berlín. Es una de las pocas reliquias que quedan en la ciudad de la arquitectura brutalista del Tercer Reich. Construido originalmente en 1938 como un centro de entrenamiento exclusivo para las SS, su imponente exterior de ladrillo rojo y su estilo pseudoneoclásico muestran la grandeza imaginada de la Alemania nazi. Dos estatuas de piedra de una mujer desnuda y un hombre sosteniendo una espada están a ambos lados de la entrada como si estuvieran haciendo guardia.
Después de años de servir a diferentes propósitos, incluido estar bajo control estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, la piscina abrió sus puertas al público en 2014. El amplio salón, adornado con ventanales que van desde el piso hasta el techo, conserva su escala y estética originales, con Techos en azul pastel y blanco que añaden un toque de vitalidad. A pesar de su pasado desafiante, la piscina ahora ofrece una combinación única de historia y comodidades modernas, incluido un intercambio de libros gratuito, que invita a los visitantes a reflexionar sobre su viaje transformador. De cualquier manera, ven preparado para nadar, ya que es conocido como un lugar para nadadores deportivos.
POR JOE BAUR FUENTE BBC NEWS
